Trek du circuit Kanchenjunga – 18 jours

Meilleur temps

La meilleure période de l'année pour randonner sur le circuit du Kanchenjunga est le printemps (de mars à mai). Les journées se réchauffent, le ciel reste généralement dégagé et les forêts regorgent de rhododendrons en fleurs. Les sentiers sont resplendissants et éclatants, et cette saison est réputée auprès des randonneurs pour ses paysages et ses fleurs.

La période de fin septembre à novembre est tout aussi enrichissante. Les pluies de mousson ont disparu, laissant derrière elles des sentiers impeccables et un ciel dégagé. Cette saison se caractérise par des paysages de montagne dégagés, des températures modérées en journée et une météo stable, ce qui en fait la saison la plus prévisible pour prendre des photos et organiser des journées de trekking plus longues.

Les mois d'hiver (décembre-février) sont plus difficiles. Les régions d'altitude sont très froides et la neige recouvre souvent les cols. Les villages situés au-delà de Ghunsa peuvent avoir des maisons de thé fermées (pendant la saison), ce qui rend les abris parfois rares. En hiver, à moins d'être très expérimenté et parfaitement préparé, il est déconseillé d'emprunter cet itinéraire.

La saison la plus défavorable est la mousson (de juin à début septembre). Le sentier peut être glissant, des sangsues peuplent les forêts basses et, en cas de fortes pluies, les glissements de terrain sont plus fréquents. Les nuages ​​masquent également les chaînes de montagnes, ce qui rend le trek du circuit du Kanchenjunga si gratifiant. De nombreux randonneurs qui ne souhaitent pas la solitude de cette saison l'évitent.

Un détail important à prendre en compte est le passage du col de Sele Le. Cette zone est particulièrement sensible aux conditions météorologiques et est fermée par la neige en hiver ou lors des tempêtes de début de printemps. Il est donc essentiel de bien planifier votre trek du circuit du Kangchenjunga afin d'éviter les fortes chutes de neige ou les pluies torrentielles.

Élévation et distance

Le trek du circuit du Kanchenjunga est l'un des treks les plus agréables de l'est du Népal. L'itinéraire nord, par le sentier, atteint Pangpema, ou camp de base nord (5 143 m), et le sentier sud mène à Oktang (4 730 m), au pied de la face sud abrupte du Kanchenjunga.

Le trek du circuit du Kangchenjunga est l'un des plus longs et des plus exigeants du Népal, couvrant une distance de 170 à 220 km selon l'accès routier et les excursions. Il est également caractérisé par des dénivelés constants, avec un gain ou une perte de plus de mille mètres par jour, ce qui exige un rythme soutenu et une excellente condition physique.

Le sentier débute à Taplejung (1 650 m à Sekathum) et monte progressivement vers les régions alpines de Ghunsa (3 595 m), Kambachen (4 100 m) et Lhonak (4 785 m). Sur la route sud, les principaux arrêts sont Cheram (3 870 m) et Ramche (4 580 m).

Difficulté et mal d'altitude

Le trek du circuit du Kanchenjunga est réputé pour être exigeant, non seulement en raison de la distance et de l'altitude, mais aussi de son isolement et du manque d'infrastructures. L'évacuation est également difficile par rapport aux sentiers les plus fréquentés, ce qui le rend encore plus difficile. Le trek dure plus de trois semaines, et il est conseillé de prévoir des journées d'acclimatation à Ghunsa et Kambachen avant d'attaquer les ascensions raides.

Les randonneurs passent généralement entre quatre et huit heures sur le terrain. Certaines portions présentent des montées et des descentes douces, tandis que d'autres sont plus exigeantes. La partie la plus difficile du trek du Kangchenjunga est la traversée du col de Sele Le, qui peut être enneigé et très glissant, nécessitant endurance et une marche prudente.

Un autre facteur est l'altitude. Le risque de mal aigu des montagnes (MAM) est également réel, car l'altitude atteint plusieurs sommets à plus de 5 000 mètres. La règle d'or est de monter haut, de dormir bas et de se reposer. Il est important de boire beaucoup d'eau et de prévoir des jours de repos. Les randonneurs doivent également être prêts à se replier si les effets indésirables (maux de tête, vertiges ou essoufflement) s'aggravent.

Marche maximale et minimale par jour

Sur le circuit du Kanchenjunga, les heures de marche varient considérablement selon le terrain et l'altitude. Lors des journées d'acclimatation, les randonneurs se contentent généralement de randonnées d'une journée en altitude (3 à 4 heures) avant de retourner dormir à une altitude plus basse. Ces randonnées plus courtes permettent au randonneur de s'adapter tout en profitant d'un paysage magnifique.

À la fin, certaines journées peuvent être longues, comme l'ascension de Pangpema ou la traversée du col de Sele Le, qui peuvent durer 8 ou 9 heures sur un sentier accidenté. L'alternance de journées faciles et difficiles permet de maintenir un bon équilibre, tandis que les randonneurs se préparent à atteindre les points culminants du trek du circuit du Kangchenjunga.

Hébergement

Le trek du circuit du Kanchenjunga propose des lodges et des maisons de thé simples, la plupart traditionnels et rudimentaires. Les chambres sont minuscules, avec toilettes communes et très peu de mobilier.

Cette option est plus accessible dans les villages situés en contrebas, mais les camps situés en altitude, comme Lhonak et Ramche, sont moins nombreux ; il est donc prudent de réserver à l'avance en haute saison. Certains salons de thé sont fermés en hiver ou en cas de fortes chutes de neige ; il est donc important de bien planifier.

Un sac de couchage est fortement recommandé, surtout en toute saison, car il fait plutôt froid la nuit à Kambachen, Lhonak et Ramche. Des installations telles que l'eau chaude et des bornes de recharge sont disponibles, mais elles sont partagées et limitées.

Les repas sont simples – dal bhat, nouilles et soupes – mais satisfaisants. L'hospitalité et l'ambiance chaleureuse contribuent à atténuer les difficultés de ce sentier exigeant, qui vaut néanmoins le détour.

Nutrition, Boissons & Gels

Les repas proposés lors du trek du circuit du Kanchenjunga sont simples mais sains. La plupart des salons de thé proposent des spécialités locales comme le dal bhat, les nouilles, les soupes et les plats à base de pommes de terre.

Les repas deviennent moins chers et plus copieux à basse altitude, et leur prix augmente progressivement à haute altitude et dans les endroits reculés. Les randonneurs ont tendance à privilégier des repas riches en calories pour leurs activités quotidiennes.

Le petit-déjeuner se compose de porridge, d'œufs ou de pain et de thé, tandis que le déjeuner et le dîner se composent de soupes copieuses, de riz et de nouilles. Des légumes de saison et quelques currys de viande ou de lentilles sont utilisés pour varier les plaisirs. Les aliments pour les muscles comme le chocolat, les biscuits et les noix sont utiles pour booster l'énergie l'après-midi.

Ne consommez que de l'eau du robinet bouillie ou traitée, vendue dans les salons de thé, ou des filtres antibactériens personnels ou des purificateurs UV. L'eau de source non traitée est déconseillée en raison du risque de maladies gastro-intestinales. Une bouteille d'eau réutilisable, traitée avec un procédé fiable, vous permet de rester hydraté sans danger pour la santé.

Itinéraires alternatifs et variantes

Plusieurs variantes d'itinéraires sont proposées aux randonneurs du circuit du Kanchenjunga, selon leur temps, leur forme physique et leur intérêt. Un itinéraire populaire, exclusivement vers le nord, monte jusqu'à Pangpema (camp de base nord) et sort par Ghunsa. Cette alternative permet aux randonneurs de se concentrer sur les parties les plus élevées en contournant le versant sud, ce qui permet de gagner du temps et de l'espace.

Le sentier unique vers le sud mène les randonneurs vers Oktang, en passant par Cheram et Ramche. Il convient parfaitement à ceux qui souhaitent profiter de vues rapprochées sur les versants sud et est du Kanchenjunga, avec moins de cols élevés à franchir.

Les points de départ et d'arrivée sont également flexibles. D'autres randonneurs démarrent plus bas dans les collines, à Mitlung ou Chirwa, et empruntent une montée plus douce, ou se rendent en voiture à Sekathum pour gagner du temps.

Là encore, les sorties peuvent dépendre de l'accès aux routes, comme les sorties à Yamphudin ou d'autres alternatives, Khamdime, ou plus loin vers Khebang ou Tharpu. Les saisons déterminent généralement les meilleures sorties routières.

Ces alternatives permettent aux randonneurs de personnaliser le circuit du Kanchenjunga en fonction de leur emploi du temps et de leurs capacités physiques, et de profiter de paysages plus ou moins pittoresques. Avec des panoramas en haute ou basse altitude, les deux offrent une expérience diversifiée dans l'une des régions de trekking les plus reculées du Népal.

Un débutant peut-il participer au trek du circuit du Kanchenjunga ?

Le trek du circuit du Kanchenjunga est considéré comme l'un des treks les plus difficiles du Népal et n'est pas recommandé pour une première randonnée himalayenne. L'itinéraire est isolé et long, et comporte plusieurs cols élevés qui exigent endurance et acclimatation progressive.

Comparé à d'autres sentiers comme le camp de base de l'Everest ou l'Annapurna, le nombre d'installations ici est limité et les plans de sauvetage ou de sortie peuvent prendre des jours.

Mais même un débutant, avec un effort suffisant, peut y parvenir. Une personne en bonne condition physique, ayant déjà effectué des randonnées de plusieurs jours et bien préparée mentalement peut, ou devrait, réussir, surtout avec l'encadrement et l'assistance d'un guide et d'un porteur expérimentés.

Une journée tampon permettra de rattraper un peu les retards dus aux conditions météorologiques ou aux problèmes de santé, et en étant rigoureux dans l'acclimatation (jours de repos, dénivelé progressif et hydratation adéquate), le risque est considérablement atténué.

Un débutant peut bien sûr s'y aventurer, mais il est conseillé de se tester d'abord sur un itinéraire plus court dans l'Himalaya, puis sur le Kanchenjunga avec une préparation adéquate. Ceux qui sont prêts à relever le défi seront récompensés par des paysages sauvages, des sentiers isolés et des vues imprenables sur la troisième plus haute montagne du monde.

Préparation et forme physique

Le trek du circuit du Kanchenjunga est exigeant ; la préparation est donc essentielle pour garantir sécurité et plaisir. Un programme régulier de 8 à 12 semaines prépare le corps. Commencez par enchaîner les treks le week-end pour développer l'endurance nécessaire pour randonner plusieurs jours d'affilée.

L'ajout de montées d'escaliers lestées, de marches en montagne et d'exercices cardio, comme la course à pied, le vélo ou la natation, contribue à l'endurance, et la musculation vous permet de transporter un sac chargé en altitude beaucoup plus facilement.

L'équipement est un autre aspect crucial. Il est nécessaire d'avoir des chaussures robustes, des bâtons de randonnée et un sac de couchage quatre saisons. Superposition des couches : habillez-vous en plusieurs couches, comprenant une couche de base et une couche de vêtements isolants et imperméables. Lampes frontales, gants, bonnets et sacs étanches pour protéger votre équipement sont également nécessaires.

La logistique est essentielle car le sentier traverse des régions reculées. Il est essentiel de prévoir la météo, les moyens de transport disponibles localement et les jours d'urgence. En rejoignant un voyagiste local réputé, comme Morning Star Treks, il est facile de planifier son voyage. Une bonne préparation vous permettra de profiter pleinement de ce périple difficile.

Chargement des gadgets, Internet et communication

Il est difficile de rester connecté sur le circuit du Kanchenjunga. Un réseau mobile est disponible dans les villages situés en contrebas, mais après Ghunsa, il est instable et peut être complètement coupé. Le Wi-Fi est limité sur le parcours et peu de salons de thé et de lodges le proposent moyennant une petite participation.

Il est possible de recharger des appareils électroniques dans les salons de thé, mais cela se fait généralement grâce à des panneaux solaires. L'offre étant limitée, le prix des salons de thé peut être calculé à l'unité ou à l'heure. Il est fortement conseillé d'emporter des batteries externes, notamment en raison de la différence entre la vitesse réelle et la vitesse théorique de la lumière, mais nous ne le ferons pas dans cet article.

Les appareils de communication par satellite, comme Garmin Reach, offrent les modes de communication les plus sûrs. Ils permettent d'envoyer des messages ou d'appeler en cas de besoin. Dans ce coin reculé, cette sécurité supplémentaire apporte une réelle tranquillité d'esprit.

permis

Randonnée sur le circuit du Kanchenjunga : Pour entreprendre une randonnée sur le circuit du Kanchenjunga, vous devez posséder deux permis. Le permis de zone réglementée (RAP) vous permet d'accéder à des régions comme Olangchung Gola, Lelep, Papung et Yamphudin à Taplejung.

Les frais sont fixés à 20 USD par personne et par semaine pendant les quatre premières semaines et à 25 USD par semaine par la suite et doivent être payés par l'intermédiaire d'un agent de trekking agréé par le gouvernement, en groupes d'au moins deux randonneurs et d'un guide agréé.

Un permis d'accès à la zone de conservation du Kanchenjunga (KCAP) est également requis. Les étrangers paient 2 000 NPR, les ressortissants de la SAARC 500 NPR et les citoyens népalais 100 NPR ; l'entrée est gratuite pour les enfants de moins de 10 ans.

La bonne nouvelle est que vous pouvez voyager sans carte TIMS dans les zones réglementées qui doivent être couvertes par le RAP.

Pour la plupart des randonneurs, c'est simple : organisez-vous à l'avance. Un opérateur local fiable, comme Morning Star Treks, fournira tous les documents nécessaires (RAP, KCAP et documents administratifs), vous laissant ainsi le temps de vous préparer au lieu de vous perdre dans les bureaux des permis. Donnez-leur simplement votre copie de passeport et quelques photos d'identité de vous avec votre itinéraire prévu, et ils s'occuperont du reste.

Transports

Le circuit du Kanchenjunga combine vol et route. L'alternative la plus sûre est l'avion, avec un vol vers Bhadrapur (aéroport de Chandragadhi), une ville de basse altitude de l'est du Népal desservie par plusieurs vols. Bhadrapur est à trois ou quatre heures de route d'Ilam ou de Kanyam, et plus longue par la route jusqu'à Taplejung, chef-lieu du district et point de départ habituel.

Bien qu'un aéroport soit disponible à Suketar, Taplejung, la fiabilité des vols vers cet aéroport est très faible, et par conséquent, les randonneurs ont tendance à utiliser d'autres moyens de transport. KatmandouRoute de Bhadrapur : l’accès en jeep est désormais possible pour raccourcir certaines portions du trek classique du Kanchenjunga. Vous pouvez également descendre à Yamphudin ou Khamdime, selon l’état des routes. Des bus circulent, mais ils sont très lents et bondés ; de nombreux randonneurs privilégient donc les jeeps. Des agences locales comme Morning Star Treks peuvent réserver vos vols, jeeps ou transports partagés.

Assurance

Le trek du circuit du Kangchenjunga nécessite la souscription d'une assurance adaptée pour votre sécurité. Tous les randonneurs doivent être couverts par une assurance trekking incluant l'évacuation par hélicoptère et les urgences médicales jusqu'à au moins 6 000 mètres d'altitude. Des accidents ou des maladies liées à l'altitude peuvent survenir soudainement, et l'évacuation peut s'avérer vitale dans les zones reculées.

Assurez-vous d'avoir sur vous une copie de votre police d'assurance et d'avoir toujours à portée de main les coordonnées des personnes à contacter en cas d'urgence. Votre guide de randonnée, tout comme Morning Star Treks, organisera toute évacuation médicale ou d'urgence. Être assuré est non seulement une garantie de soins professionnels, mais aussi la garantie que les imprévus ne poseront pas de problème, car votre assurance couvre ces situations.

Déroulement

Sur le circuit de trek du Kanchenjunga, les matins commencent tôt pour profiter d'une fenêtre météo favorable et se protéger des nuages ​​de l'après-midi. Au sommet de Ghunsa, les installations sont minimales : petites chambres, toilettes communes et nourriture de base comme du dal bhat, des nouilles et des pommes de terre. Il est important d'avoir de l'argent liquide sur soi, car il n'y a pas de distributeurs automatiques.

Il est important de respecter la culture locale. Les randonneurs traversent des villages, des monastères et des gompas limbus et sherpas, où il est important de se montrer courtois, de se déchausser et de prendre des photos avec les habitants. Le sentier est spectaculaire, avec ses paysages de forêts de rhododendrons et de moraines glaciaires, et permet d'observer de rares animaux sauvages comme le mouton bleu ou le tahr.

Les nuits à Lhonak, Ramche et Kambachen peuvent être glaciales en haute altitude. Le respect des principes du « sans trace » permet de minimiser l'impact environnemental. Le trek du circuit du Kangchenjunga offre un magnifique mélange de beauté naturelle himalayenne et d'une expérience culturelle inoubliable, moyennant une bonne préparation.